Colgué antes de que pudiera contestar.
Esa tarde, me instalé en mi nuevo hogar. El ático era un sueño hecho realidad. Desde la terraza, podía contemplar toda la ciudad extendiéndose a mis pies. Los decoradores habían hecho un trabajo fantástico: muebles elegantes, cortinas de seda, una cocina equipada con electrodomésticos de última generación. Me serví una copa de vino francés, una botella que costó más que la compra de una semana, y me acomodé en mi nuevo salón.
Por primera vez en décadas, sentí que tenía el control de mi vida. Se acabó vivir esperando migajas de afecto de Ethan. Se acabó aceptar la humillación de Ashley. Se acabó ser invisible para Carol.
Al tercer día en mi nuevo apartamento, sonó el teléfono. Era un número desconocido.
“Stephanie, esta es Carol, la mamá de Ashley”.
Su voz había perdido toda la falsa dulzura que había sentido durante la boda.
Necesito hablar contigo urgentemente.
Sonreí. Estaba empezando.
"Por supuesto, Carol. ¿En qué puedo ayudarte?"
Hubo silencio.
"Ethan me dijo que te habías mudado y que tenías un abogado. Ashley está muy preocupada. ¿Pasó algo?"
La preocupación en su voz fue música para mis oídos. Después de décadas de ser ignorados, ahora necesitaban respuestas de mi parte.
—No ha pasado nada grave —respondí con calma—. Simplemente decidí hacer algunos cambios en mi vida. A los setenta, uno aprende que la vida es demasiado corta para desperdiciarla con gente que no te aprecia.
Otra larga pausa.
"Stephanie, ¿podríamos vernos? Creo que ha habido un malentendido."
Un malentendido. Qué curioso. Cuando me humillaron en la boda, no hubo ningún malentendido. Cuando Ethan me pidió más dinero al día siguiente, no hubo ninguna duda. Pero ahora que había desaparecido de sus vidas, de repente todo era un malentendido.
"Claro que sí, Carol, pero tendrás que venir a mi nuevo apartamento. Ya no salgo tanto como antes."
Le di mi nueva dirección. El edificio Salarium era conocido en toda la ciudad como uno de los más exclusivos. Sabía que Carol lo reconocería de inmediato.
—El edificio Salarium? —preguntó sorprendida.
—Sí —confirmé—. Ático, piso 25. El portero le anunciará su llegada.
Colgué el teléfono con una sonrisa.
Carol llegó dos horas después, acompañada de Ashley y Ethan. Los tres parecían nerviosos cuando el portero los anunció.
—Pueden venir —dije por el intercomunicador.
Cuando se abrieron las puertas del ascensor en mi piso, sus rostros de asombro fueron mi primera victoria.
—¡Dios mío! —murmuró Ashley, mirando el apartamento—. ¿Cómo puedes permitirte esto?
Ethan paseaba por la sala como si estuviera en un museo, tocando los muebles con incredulidad. Carol se mantuvo serena, pero pude ver la consternación en sus ojos.
—Siéntese, por favor —dije, señalando el sofá de cuero italiano—. ¿Le apetece algo de beber? Tengo vino francés, whisky escocés y champán.
Carol declinó amablemente, pero Ethan no pudo ocultar su sorpresa.
“Mamá, ¿de dónde sacaste el dinero para todo esto?”
Esto era justo lo que estaba esperando. Me senté frente a ellos, crucé las piernas con elegancia y sonreí.
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