Aplicar café, alcohol, tabaco, tierra, hierbas, aceites, gasolina, queroseno, estiércol o mezclas caseras sobre la herida puede contaminarla y retrasar la llegada al hospital. Beber preparaciones tradicionales tampoco reemplaza el antiveneno ni protege los órganos.
Algunas personas pierden horas importantes visitando curanderos o esperando que una infusión haga efecto. Mientras tanto, el veneno puede seguir dañando los tejidos, alterando la sangre o interfiriendo con la respiración. La OMS recomienda evitar los métodos tradicionales no comprobados y trasladar a la víctima a un establecimiento de salud lo antes posible.
No consumas alcohol ni bebidas con cafeína
El alcohol no sirve como analgésico ante una mordedura de serpiente. Puede alterar el estado de conciencia, dificultar la evaluación médica y contribuir a que la persona tome decisiones inseguras. Las bebidas con cafeína tampoco son recomendables mientras se espera atención.
También deben evitarse medicamentos como aspirina, ibuprofeno o naproxeno, ya que algunos venenos pueden provocar alteraciones de la coagulación y estos fármacos podrían aumentar el riesgo de sangrado. La OMS menciona el paracetamol como una opción para el dolor local, pero cualquier medicamento debe utilizarse con precaución, respetando sus contraindicaciones y, preferiblemente, siguiendo las instrucciones del personal sanitario.
No permitas que la persona camine o corra
El esfuerzo físico puede aumentar la circulación y favorecer la distribución del veneno. La víctima no debe correr para buscar ayuda ni caminar largas distancias cuando exista una alternativa para transportarla.
Se recomienda mantenerla calmada y lo más quieta posible. La extremidad afectada debe inmovilizarse en una posición cómoda y neutral, sin realizar movimientos innecesarios. Si se cuenta con una tabla o material adecuado, puede colocarse una férula sin apretarla. Cuando el accidente ocurre en una zona apartada, es preferible trasladar a la persona en una camilla improvisada o solicitar ayuda para cargarla.
No conduzcas si eres la persona mordida
Una víctima puede sentirse bien inicialmente y comenzar a presentar mareos, debilidad, visión borrosa, vómitos, desorientación o dificultad respiratoria durante el trayecto. Conducir en esas condiciones puede provocar un accidente.
Lo más seguro es llamar a los servicios de emergencia o pedir a otra persona que conduzca. Durante el traslado, alguien debe observar la respiración, el estado de conciencia y la evolución de la inflamación. Si la persona vomita o pierde el conocimiento, pero continúa respirando, debe colocarse cuidadosamente de lado para reducir el riesgo de aspiración, siempre que no existan otras lesiones que impidan moverla.
No dejes anillos, relojes o ropa ajustada
Una extremidad mordida puede inflamarse rápidamente. Los anillos, pulseras, relojes, zapatos apretados y prendas ajustadas pueden convertirse en elementos de compresión y dificultar la circulación.
Estos objetos deben retirarse lo antes posible, antes de que la inflamación impida hacerlo. No es necesario quitar ropa que requiera movimientos intensos o que pueda aumentar el dolor; la prioridad es evitar cualquier elemento que apriete progresivamente la zona.
No manipules excesivamente la herida
No debe exprimirse, masajearse, pincharse ni frotarse el área mordida. Tampoco conviene aplicar pomadas, cremas o líquidos desconocidos. Puede cubrirse suavemente con un apósito limpio y seco, sin ejercer presión fuerte.
Las recomendaciones sobre lavar la zona pueden variar según el país y el tipo de serpiente, porque en algunas regiones los residuos de veneno sobre la piel pueden utilizarse para ayudar a identificarlo. Por esa razón, no debe perderse tiempo realizando una limpieza profunda. Lo más prudente es seguir las instrucciones del servicio de emergencias local y evitar restregar la herida.
No confíes únicamente en la apariencia de la serpiente
Los consejos populares sobre pupilas, colores, forma de la cabeza o disposición de las manchas no siempre permiten distinguir de manera confiable entre una serpiente venenosa y una no venenosa. Además, esas características pueden ser difíciles de observar durante un encuentro breve y estresante.
Incluso una fotografía puede no ser suficiente para una identificación segura. La conducta correcta no cambia: alejarse del animal, mantener quieta a la víctima y solicitar atención médica. Nunca se debe asumir que una mordedura es inofensiva basándose únicamente en el aspecto de la serpiente.
Qué hacer inmediatamente
Después de alejarse a una distancia segura, debe llamarse al número local de emergencias o trasladar a la víctima al centro médico adecuado. Hay que mantenerla tranquila, acostada o sentada, limitar sus movimientos e inmovilizar la extremidad en una posición cómoda. También deben retirarse anillos, relojes, pulseras, calzado y cualquier prenda que pueda apretar si aparece inflamación.
Si la inflamación comienza a avanzar y hacerlo no retrasa el traslado, puede marcarse suavemente su borde sobre la piel y anotar la hora. Esto ayuda al personal médico a observar la velocidad con la que progresa. No debe escribirse directamente sobre las heridas ni presionar el área.
Es importante recordar la hora aproximada de la mordedura, el lugar donde ocurrió, los síntomas que aparecieron y cualquier medicamento administrado. Esa información puede resultar útil cuando la víctima llegue al hospital.
Señales de alarma
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