10 maneras de reducir los costos de medicamentos y tratamientos

Si tienes seguro médico a través de tu empleador o de un plan del mercado de seguros, puedes revisar y modificar tu cobertura durante el período de inscripción abierta. Y si tienes Medicare, puedes comparar los costos de los medicamentos recetados y los planes Medicare Advantage en Medicare.gov.

También puede llamar a los planes individuales para solicitar más detalles sobre su cobertura y costos. Para obtener ayuda gratuita para comparar planes y comprender sus opciones, comuníquese con el Programa Estatal de Asistencia para el Seguro Médico (SHIP) de su estado.

Consulta con tu empleador para saber si ofrece una cuenta de ahorros para la salud (HSA, por sus siglas en inglés) o una cuenta de gastos flexibles (FSA, por sus siglas en inglés). Estas cuentas te permiten reservar dinero para gastos médicos y retirarlo libre de impuestos cuando lo necesites para cubrir gastos médicos elegibles.

La diferencia entre ambos tipos de cuentas radica en que usted es propietario de una HSA y puede transferirla a un nuevo empleador, además de que genera intereses. Una FSA no genera intereses y pertenece a su empleador. Asimismo, debe utilizar los fondos dentro del año calendario.

Cuando te enfermas o te lesionas, puedes ahorrar dinero evaluando la gravedad de tu caso y la urgencia con la que necesitas atención médica. Esto te ayudará a decidir si debes acudir a una clínica de urgencias o a la sala de emergencias.

Acude a urgencias si: 

• Podrías perder la vida 
• Sufrir lesiones o daños permanentes 
• Tener fiebre de 104 grados Fahrenheit o más. 
• Toma medicamentos que suprimen tu sistema inmunológico.
• Tener antecedentes de cáncer 

Pero si necesitas atención médica urgente, debes acudir a un centro de urgencias. Planifica con anticipación y averigua qué centro de urgencias te queda cerca.

Al igual que un presupuesto mensual, revise cuánto gasta en gastos de atención médica para prepararse para los gastos y determinar si existe un mejor plan de atención médica para usted y su familia. Asegúrese de revisar:

• Cuotas mensuales, que incluyen la prima regular que usted paga por el seguro.
• La atención médica de rutina cubre los costos previsibles, como las visitas al médico, las recetas, los copagos o el coseguro. 
• Otras necesidades de salud, como gafas, tratamientos dentales o servicios que no estén totalmente cubiertos por su plan.
• Atención médica imprevista, como emergencias, visitas al hospital o procedimientos mayores, que pueden generar altos costos de bolsillo.

Comprender las normas de tu seguro médico puede ayudarte a evitar gastos médicos inesperados. Algunas aseguradoras requieren su aprobación antes de ciertos procedimientos o tratamientos. Si no la obtienes con antelación, podrían negarse a cubrir el costo.

Algunos planes también requieren una remisión de su médico de cabecera antes de poder consultar con un especialista. Si acude a un especialista sin ella, es posible que su seguro no cubra la consulta. Conocer estas normas con antelación puede ayudarle a evitar la denegación de reclamaciones y gastos adicionales de su bolsillo.

Otra forma de reducir los costos de atención médica es cuidar la salud en general. De esta manera, necesitará menos servicios médicos. Algunas ideas incluyen dejar de fumar, controlar el peso con una alimentación nutritiva y ejercicio, y evitar la contaminación.

En las últimas décadas, algunos avances en salud han contribuido a reducir el gasto sanitario. Entre ellos se incluyen menos hospitalizaciones por enfermedades cardíacas y menores tasas de ciertos tipos de cáncer, como el de pulmón y el colorrectal. Sin embargo, afecciones como el dolor crónico están en aumento y pueden resultar costosas.