El snorkel de inodoro: una idea real que nació del miedo al humo en los incendios

En una emergencia por incendio, muchas personas imaginan que el mayor peligro son las llamas, pero en realidad una gran parte de las muertes ocurre por inhalación de humo y gases tóxicos. El humo puede irritar las vías respiratorias, reducir la cantidad de oxígeno disponible, provocar desorientación y hacer que una persona pierda la capacidad de escapar en pocos minutos. Por eso, cualquier idea que busque ofrecer aire respirable durante una situación extrema despierta curiosidad, debate y también muchas preguntas.

Una de las invenciones más extrañas, pero reales, relacionadas con la seguridad en incendios fue el llamado “snorkel de inodoro”, registrado como una patente estadounidense bajo el nombre Fresh-air breathing device and method. La idea consistía en un tubo flexible con una boquilla que podía introducirse a través del sifón de un inodoro para intentar acceder al aire proveniente del sistema de ventilación de las tuberías. En teoría, una persona atrapada en una habitación llena de humo podría respirar por ese conducto mientras esperaba ser rescatada.